Henrique da Costa Mecking ("Mequinho") nasceu em Santa Cruz do Sul (RS) em 23 de janeiro de 1952. Sem sombra de dúvida é o mais importante enxadrista brasileiro de todos os tempos. Campeão do Rio Grande do Sul aos 12 anos, Brasileiro aos 13 (em 1965) e Sulamericano 2 anos depois, quando obteve o título de Mestre Internacional aos 15 anos.

Em 1971 passou a ser o primeiro brasileiro a conseguir o título de Grande Mestre. Seus maiores triunfos ocorreram nos Torneios Interzonais de 1973 (Petrópolis) e 1976 (Manila), superando alguns dos melhores jogadores do mundo da época (Spassky, Geller, Bronstein, Portish, Smyslov, Polugaevsky, Keres, Reshevsky...) Tornou-se assim candidato ao título mundial.

Atingiu o rating de 2635 em 1977, atrás somente do campeão mundial Anatoly Karpov e do vice-campeão, Viktor Korchnoi. Infelizmente sua frágil saúde interrompeu sua brilhante trajetória em 1979, ficando afastado das lides do tabuleiro por 12 anos. Seu aguardado retorno, em 1991, mostrou-se irregular, não tendo reassumido sua destacada posição no ranking mundial. Entre seus triunfos recentes destaca-se o título de Primeiro Campeão Brasileiro de Xadrez pela Internet, conquistado em dezembro de 2008. Reside atualmente em Taubaté (SP).